Rue Jean Sarrazin

Jean Sarrazin (1833-1914) : poète populaire et marchand d'olives, il fût une figure pittoresque et emblématique des brasseries lyonnaises pendant plus d'un demi-siècle.

La rue Jean Sarrazin rend hommage à un homme dont le destin lie la poésie pastorale des Alpes à l'effervescence urbaine de Lyon.

Personnage singulier, il a marqué l'histoire locale par sa double activité de vendeur ambulant et d'auteur, se faisant appeler le « poète aux olives ».

L'histoire de Jean Sarrazin

Originaire des Alpes, Jean Sarrazin manifesta très tôt un talent pour la composition. Enfant, il créait déjà des chansons pour les habitants de la montagne, qui le considéraient alors comme un original. Las de ne pas être compris dans son village, le jeune berger gagna Lyon avec l'espoir de trouver la gloire poétique.

Pour subsister et financer l'impression de ses recueils, il choisit un métier modeste : marchand d'olives. C'est ainsi qu'il devint une silhouette incontournable de la vie nocturne lyonnaise.

« Qui ne connaît, à Lyon, Jean Sarrazin, qui ne l’a rencontré le soir dans les brasseries de notre ville, son baquet d’olives à la main, et sous le bras sa serviette bourrée de poésies ? » — R**, Le Zig-zag, 1883*

Une figure des brasseries lyonnaises

Pendant plus de cinquante ans, Jean Sarrazin a parcouru à pied les établissements de la ville, notamment la Brasserie Dupuis à la Croix-Rousse. Son rituel était immuable : il proposait d'abord ses olives de table en table, puis, une fois la dégustation terminée, il proposait ses poèmes.

Son premier recueil, intitulé Les fruits verts, fut publié en 1869. Le poème d'ouverture, «L'Olivier», rendait hommage à l'arbre qui lui permettait de vivre de son art. Toujours accueilli avec sympathie, il était souvent gratifié d'un sourire ou d'un bock par les clients des brasseries.

Un engagement social et des audaces mémorables

Au-delà de son image de marchand ambulant, Jean Sarrazin était reconnu pour sa grande bonté et sa charité. Pendant trois décennies, il fût de tradition de solliciter ses talents pour les événements de bienfaisance lyonnais :

• Le Bal des Étudiants : Il y récitait régulièrement des sonnets composés pour l'occasion.
• Fêtes de bienfaisance : Ses textes, empreints de bienveillance, étaient mis au service de causes sociales sans distinction de partis.

L'une de ses actions les plus audacieuses resta gravée dans les mémoires : afin de maximiser les recettes d'une matinée de bienfaisance, Jean Sarrazin entra courageusement dans une cage aux lions de la ménagerie Pezon. D'une voix calme, il y récita plusieurs de ses poèmes devant un public médusé.

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Sources & Liens

• Tony Révillon, Le Dauphiné (1868) : Notice biographique sur le berger-poète.
• Louis Carrand (1881) : Chronique sur la Brasserie Dupuis.
• Louis Maynard, Lyon républicain (1936) : Étude sur le "type lyonnais" par excellence.
• La France (1914) : Hommage à la voix et à la présence du poète dans les cafés.

Médias

• Caricature de Jean Sarrazin « Poète aux Olives » accordant sa lyre.
• Portrait illustré au Bal des Étudiants.
• Tableau représentant l'ambiance des brasseries lyonnaises de l'époque.

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Ce document a été conçu par Odile Boissonnet et Nicole Neyroud, membres actives de l'association VPPBEU (Voisinage Patrimoine Pavillonnaire Bocage États-Unis).